日本人の死亡原因の1位はガン（悪性新生物）、2位が心臓病（心疾患）、3位が肺炎、そして4位は脳卒中（脳血管疾患）です。このうち心臓病と脳卒中は、いずれも血管に障害の起こる病気で、高血圧がもっとも重要な危険因子といわれています。

国民の約２人に1人が高血圧症で、まさに国民病といってもよいかもしれません。この病気は、自覚症状もなく進行し、ある日突然、病気を引き起こします。

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血圧の基準として広く採用されているのが、WHO（世界保健機関）/ISH（国際高血圧学会）、米国高血圧合同委員会による分類です。日本では、2014年4月に改訂された日本高血圧学会による「高血圧治療ガイドライン2014」が基準となっています。ガイドラインによると、診察室で測定した血圧（病院・診療所等で医師・看護師により測定された血圧）が140/90mmHg以上、家庭で測定した血圧が135/85mmHg以上を、「高血圧」としています。

日本高血圧学会「高血圧治療ガイドライン2014」より

そんな身近で怖い高血圧症を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか。
日頃から自分の血圧が高いと感じている方は食生活を見直すことは重要です。
血圧を下げるために食べ物を選ぶことも大切と言えるでしょう。
健康診断などで高血圧に引っからないためにも、血圧を下げる食べ物（後編）を紹介しましょう！

■カシューナッツ、アーモンド アーモンドの脂肪は、オレイン酸という一価不飽和脂肪酸がほとんどで、悪玉のＬＤＬコレステロールを減らし、善玉のＨＤＬコレステロールを増やして血液をサラサラにし、血圧を調整してくれます。またビタミンＥやポリフェノールが豊富で、抗酸化作用も強力です。
カシューナッツの栄養成分はアーモンドと似ており、オレイン酸が主体です。カリウム、マグネシウム、亜鉛、鉄、銅などのミネラルも豊富で、血液の調整に役立ちます

木になるナッツ(地面になるピーナッツと混同しないでいただきたい)には、多くの新陳代謝に良い利点があります。アーモンドとカシューナッツは、高血圧といった新陳代謝の問題に関しては特に秀逸です。

■シナモン 世界最古のスパイスのひとつとされています。
シナモンには、マンガン、鉄、カルシウム、食物繊維などの栄養素が含まれています。
抗酸化作用のあるシナモンを1日スプーン1杯食べるだけで、血液中の悪玉コレステロールは26パーセントも低下するそうです。

■ターメリック(ウコン) ターメリック(ウコン)は、カレーを代表するスパイスです。インド人は料理だけでなく薬用ハーブとしても何世紀にもわたり使用してきました
血流と血圧に及ぶクルクミンの効果は、既に述べたビーツの根と似て一酸化窒素と関連があると考えられています。
ターメリックたっぷりのカレーに黒コショウもたっぷり加えましょう。

■エキストラバージンオリーブ油 オリーブ油はおそらく世界一健康的な油でしょう
心臓に良い一価不飽和脂肪酸とフェノール酸が豊富です。最小限の加工しかされていないエキストラバージンのオリーブ油には、有益な化合物が最大限に含まれています。
中性脂肪、LDLコレステロール、HDLコレステロールなど血中脂質プロファイルをすべて改善し、活性酸素の攻撃を阻止して動脈硬化を防ぎ、心筋梗塞や脳卒中などの心血管病の予防に役立ちます。
心臓血管にとっての利益は明らかで、心臓発作、脳卒中、死のリスクを下げてくれることが、研究でわかっています。
オリーブ油が血圧を下げてくれる魅力的なものだということはご存知だと思います。

■魚油 魚油とは特定の魚に見られる天然の脂肪酸のことです。オメガ３脂肪酸のように、この脂肪酸は人間の心臓、血管に非常に効果的に働きます。
魚油の摂取は高血圧に良いことがわかっています。しかし、利益を得られるのは高血圧の人のみです。

■ステビア 数少ない天然の甘味料の一つ。
有名どころでは1990年にポカリスエットに利用されたことでも注目を集めました。最近はコカ・コーラにも使用され、再度注目を集めています。
砂糖の代わりを探している、あるいは別の甘味料を使用中なら、ステビアは高血圧の人に最適な選択肢です。
ステビアには「インスリン抵抗性を防ぎ、インスリン・シグナルを活性化させる」働きがあります


如何でしたか。
今回紹介した食べ物が全てではありません。
代表されるものを紹介しました、食べるだけで血圧が下がるのであれば、是非普段の食生活に取り入れたいと思いますよね。
普段の食生活を見直せば無理なく自然に下げることができます。
また、高血圧を予防するには、定期的な運動を心掛けたり、十分な睡眠も必要です。ストレスを溜め込まないなどといった生活習慣の改善をすることも重要です。